自然界的物質、材料按導電能力大小可分為導體、半導體、和絕緣體三大類。半導體的電導率在103～10-9歐／厘米之間。通常情況下，半導體電導率隨溫度升高而增大，這與金屬導體恰好相反。有以上兩種特征的材料都可歸入半導體材料的范圍。說明半導體內在基本性質是各種外界因素如光、熱、磁、電等作用于半導體而引起的物理效應和現象，統稱為半導體材料的半導體性質。構成固態電子器件的基體材料絕大多數是半導體，也正是這些半導體材料的各種半導體性質給與各種不同類型半導體器件不同的功能和特性。